當天晚上,台方與日方在碼頭附近的飯店舉行祝賀晚宴,包括李逸洋大使、日華議員懇談會會長古屋圭司、日本台灣交流協會理事長谷崎泰明及林伯樵主秘等都在現場與百位嘉賓共同舉杯慶賀。會場觥籌交錯,不少學員與老師經歷五天海上旅程後,紛紛露出輕鬆的神情。
李逸洋大使在致詞時表示,台日間的海上交流,不只是教育,也關係到經濟、貿易、交通,對鄰近國家的繁榮都會有所影響,「維持航路的和平、安全與安定,對自由、民主等共同價值觀國家的合作,是不可或缺的」。
古屋圭司則在致詞中,感謝台灣的「御風輪」首航獻給日本,他稱台日都是海洋島國。過去他與時任立法院長游錫堃一同造訪與那國島,感受到台日間如此之近,不禁想到已故首相安倍晉三提出的「台灣有事、日本有事」,認為台日間的海洋合作一定要加深。他稱這次的「御風輪」首航,正是台日海事合作的新見證。
如同接生親生兒般興奮
這次隨團而來的首批船員皆為高雄科技大學學生,40多位學生在進港時,高聲唱起國旗歌,岸邊的等待人員中,有不少是早先一步前來迎接,然後將跟他們一同坐船回台。高雄科技大學副校長俞克維即是在場迎接的一員,他對央廣稱「就如同接生自己的親生兒子般興奮」。
當船隻進港時,日方也安排噴水典禮,進港的噴水禮聲響,宛如嬰兒哭鬧的聲音一般悅耳。本次的進港安排,駐日代表處也居中協調甚多,由於掛著國旗進港,代表處直到最後才敲定可以有噴水儀式,讓御風輪能夠風光首航。
回顧上次台灣的教育實習船隻「育英二號」首航日本時,已經是1995年。時間一轉眼過了30年,再有教育船隻能回到東京首航,俞克維稱:「我很堅持帶著中華民國國旗回來,30年後終於有一艘比肩國際的實習船可以進來,這樣的成就要跟日本友人分享,也讓他們知道台灣海事教育的進展」。
經歷17年努力爭取終於成行
自從「育英二號」於1995年首航後,成為台灣海事訓練的重要船隻,但是隨著時代演變,內裝環境與規格也需要提升。東京灣碼頭也修改入港規格,育英二號無法進港,只能轉往沖繩、鹿兒島等地停泊。
為此,俞克維等人從2008年馬英九政府時代開始,就一直規劃要製造新船,他稱:「我們向當時教育部長鄭瑞城專案簡報,一直到(蔡英文政府)潘文忠部長,每任都去報告」。俞克維聊到此時鬆口氣稱:「我們真的追很緊,很感謝潘文忠部長敲定、鄭英耀部長上任持續全力支持,預算給了很大幫忙」。
新船由台灣國際造船耗資新台幣16.5億打造、達9680噸,船上包括運動設施、健身房、休閒設施一應俱全。即使有學生第一天出現水土不服的暈船症狀,隨船的護理師也可以立即因應,並且即時跟高雄榮總做好24小時的視訊看診、即時診治跟給藥。數位化即時連接,也在這次的御風輪出航下充分展現優勢。
隨船的國立臺灣海洋大學商船學系系主任曾維國向央廣記者表示,這次的船隻整體環境改善很多,直言「差異太大」。他回憶過往的船艙住宿空間小、船上活動不方便,很多時候看到其他國家的優秀教育實習船,都會覺得「沒有面子」。但這次國家實實在在打造出一艘優質的船隻,本次一同搭乘過來,感覺相當充實。
象徵海事教育新藍圖
輪機員出身的高科大輪機工程系主任楊春陵就向央廣表示,該船續航力9000海哩「開到美國也沒問題,雖然造船晚了一些,但是我們進步很多」,他稱該船是未來20年國際海事的優秀機種,「這批畢業生很珍惜這次機會,船上表現也都很好」。
過去楊春陵曾參訪中國大連海事大學的「育鯤號」、也搭過韓國海洋大學的實習船,他稱御風輪「完全不輸給他們」。當時兩岸關係和緩,育鯤號首航還特定挑高雄來,就是想讓台灣看看中國大陸的先進造船技術。楊春陵回憶「那時去大連參訪,對方就有說我們來造船比看看。現在如果我們的船能開到大連,一定是他們的頭條新聞」。
在蔡英文政府執政後,對於國家的海事教育路線也愈來愈清晰,俞克維稱:「海洋教育推廣很重要,我們會定期來日本,也會每年環島海洋教育宣導。大家一起認識船、接觸船是最好的」。未來包括日本愛媛縣、鹿兒島縣等,都在御風輪考慮停泊的規劃內。
但楊春陵也稱,新船還是多少要測試、這次御風輪回台灣,三天後下一梯次馬上就要再出發、2025年目前預計9個梯次,將會持續將船改善到最好,「新的挑戰還會出來,但我們會愈來愈好」。
期盼了30年的台灣驕傲,御風輪在成功首航東京後,除了展現台灣海事技術未來30年的新里程碑,也象徵台日將展開海事上的新合作。